对时迁来说，是盗贼的避难所;对关胜来说，是归降的兄弟圈;对宋江来说，是招安的通行证;对李逵来说，却是“反那鸟皇帝”的好去处。
那么，对林冲呢？
林冲是正统官军，东京八十万禁军教头。他是不齿于落草的，他上梁山的故事广为人知，他是被逼的。
这从林冲第一次出场起就是既定的结局了，因为高衙内看了他的妻子一眼，只因这一眼，就毁灭了一个上层阶级武将的一生。林冲武艺那么高，职位那么显赫，竟怕一个小小衙内？换了石秀会一刀送命，换了李逵会大斧伺侯。可林冲是怎么做的？他刚要发作，扳过一看，呀！上司儿子！“先自手软了”。
林冲这样做是为什么？一是，他对这个社会还有那么一点希望，不像后来的他已经绝望。二是，他还想过平静的生活，他还有家，不像鲁达无亲无故。三是，家庭教养不让他出格，封建礼教控制了他的思想。第四点也是最重要的一点，他怕。因为前三点，所以他不敢得罪高衙内，得罪了他就得罪了高俅——他的领导。
所以林冲只有一个字：忍！
他放了高衙内两次，被发配沧州时，还要休妻，表面上，讓妻子“另找一个好的”，实际是把自己的家庭、自己的前途，拱手送人。你再强，人家一顶乌纱帽，比山重;你再能，人家一件红官服，与天齐。而林冲，他不敢，只有忍。连大人物都如此，百姓又算什么？鱼肉罢了！从一个林冲可以看到一个社会。
林冲对高俅不敢做什么，可对陆谦就不同了，陆谦骗他，调虎离山，他拿起解腕尖刀冲了出去，他恨陆谦比高俅更甚，因为陆谦曾是他的朋友，却背叛了他。
林冲忍不住了，林冲爆发了。雪夜，听到自己曾经以为的兄弟、自己的发小，商议取他骨头去请功，于是那把尖刀在手中咯咯作响。“我与你无冤无仇，你为何如此害我！”他，林冲，喊出了所有人的心声——“杀！”
但陆谦一语，却让人沉默了。“不干我事！是高太尉逼的！”陆谦一个跑腿的，他害人，因为怕上面，而林冲不也怕过？这种人可耻、可恨、可悲，但你林冲杀千万个陆谦，而那个害你的人还在。
林冲上梁山是社会的悲剧，有这样的社会压迫，上梁山已是必然。
所以林冲反对宋江接受朝廷的招安，因为宋江势力再大，名声再盛，也堕入了这个社会的怪圈。杀光了下层奸吏，动不了四大奸臣，结局是一样的。他不想让宋江被招安，再走一次他的老路。可宋江还是去了，水浒还是散了。
林冲的下场很惨，一代天骄，中风而死，陪他的只有武松。应了金圣叹一句话：“林冲自是上上人物，做得狠，熬得住，把得牢，可要得成功，须熬尽大半元气。”
我们不能怪他软弱，因为连软弱——这种唯一在权力社会中的生存方式，也已经不起作用了。
从林冲身上我们可以看到这样几点：不论你多强，总有人会压你，但一个人被压迫太深，软弱也会变成力量;不治恶人的首脑，杀死小奸无大用;不要轻信别人，有时你自以为好的朋友，甚至比不上刚交的朋友。
即使面对权力也要有发怒的权利，多长心眼，别没事去白虎堂比刀。不要被别人的权势吓住，不要重演懦弱的悲剧。林冲不是水浒里的主要角色，说的话也不多，却是水浒里一大经典人物，有了他，水浒才叫水浒，而不是草寇。也许给人留下印象的还有他悲怆的唱词：“天呀天，莫非你也怕奸权，有口难言？”